SUPERARON LOS HEXAGONALES

TIRO A GOL 

Campo Elías Estrada

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PALMIRA, COLOMBIA. --Panamá comenzó la segunda vuelta del octogonal de la CONCACAF con otra remontada, esta vez en un lapso de dos minutos, para llevarse los tres puntos ante El Salvador (2-1), que los había sorprendido con un gol en los primeros 12 segundos del partido, en el estadio Rommel Fernández.

Con su cuarta victoria en las primeras ocho fechas del octogonal, Panamá se ubica a dos puntos del nuevo líder, Canadá, que lidera la clasificación general con 16 puntos, seguido por Estados Unidos con 15, y por México y Panamá, en ese orden, con 14 unidades.

Comparación entre hexagonales  y el actual octogonal.

Con Thomas Christiansen Panamá ha conseguido más puntos en el octogonal, que los que se alcanzaron en los hexagonales camino a Brasil 2014 y Rusia 2018, en el que jugaron 10 partidos. 

Para Brasil 2014 se hicieron 8 puntos (1 victoria, 5 empates y 4 derrotas), mientras que para Rusia 2018 se alcanzaron 13 unidades (3 triunfos, 4 empates y 3 derrotas). Ahora, para Catar 2002, se llevan 14 puntos (4 triunfos, 2 empates y 2 derrotas).

Incluso, con Christiansen se ha conseguido la mejor producción ofensiva: En la hexagonal para Brasil se marcaron 10 goles en los 10 partidos, con 14 en contra. Para Rusia se anotaron 9 goles en la hexagonal y se recibieron 10 tantos, mientras que ahora para Catar se llevan 11 goles a favor y 9 en contra solo en ocho partidos del actual octogonal.

Selección titular ante El Salvador.

También fue la primera vez que Panamá consigue dos victorias consecutivas en las fases finales de una eliminatoria. Si las quiere adornar, póngales que ambas fueran con remontadas. Durante las dos eliminatorias pasadas lo más que se habían alcanzado era una victoria y un empate.

Estas estadísticas nos dan una muestra de que con esta nueva camada se están alcanzado buenos números, aunque de momento, por lo que dejaron las ocho primeras fechas, todo pareciera indicar que la batalla será principalmente contra los tres equipos del norte.

En el triunfo ante los salvadoreños se les dio la oportunidad de abrir como titulares a Cecilio Waterman y José Fajardo, que fueron parte importante en la victoria en San Pedro Sula. Los dos tienen características diferentes a las de Blackburn. Siempre he pensado que a diferencia del resto de las  posiciones, los delanteros necesitan más minutos en la cancha para poder mostrarse.

En lo que va de la eliminatoria de Concacaf para Catar 2022, Panamá ha jugado 14 partidos, entre los de la primera fase y el octogonal, con una producción de 32 goles a favor y 11 en contra. Waterman es el goleador de Panamá con siete tantos; en el octogonal suma tres, que igual lo ubican como el máximo cañonero.

También se le dio la oportunidad de comenzar como titular a César Yanis de una excelente presentación ante El Salvador, como un premio a lo que había hecho en San Pedro Sula. Lo mejor de todo fue que el pequeño jugador no desentonó y devolvió con buen fútbol a la confianza que le brindó el entrenador europeo. 

Después de haber comenzado con un 11 inicial en los primeros tres partidos del octogonal, poco a poco han aparecido jugadores que están pidiendo pista caso César Yanis, José Fajardo, Cecilio Waterman, Freddy Góndola, Cristian Martínez, que han sido los reemplazos que más se han consolidado. Para lo que resta de la eliminatoria se necesitan que todos los convocados estén en su tono, porque lo que se viene será más difícil que lo que hasta el momento ha presentado la eliminatoria.

Lo que se viene: 27 de enero de 2022, Panamá visita a Costa Rica; 30 de enero, se recibe a Jamaica; y 2 de febrero de visita a México.  

La victoria de anoche ante El Salvador no admite reparos, aunque se tuvo que sufrir un poco, algo típico de los partidos de eliminatoria. En la previa muchos hablaban y martillaban que había que golear o golear, pero en la cancha vemos que no es tan fácil como se dice.

En la conferencia de prensa de anoche, el entrenador salvadoreño dijo una verdad. Palabra más o palabras menos, comentó que hoy los periodistas en Panamá están más agrandados que los jugadores. Y es verdad. Por eso espero que los jugadores nunca emulen a algunos comunicadores, porque en la cancha nunca se puede perder esa humildad.

Para lo que viene hay que estar centrados, como dijo Manotas Mejía: "todavía no se ha conseguido nada". Ustedes, los futbolistas, tienen que mantenerse con los pies en la tierra, sin creerse más que nadie, porque la única manera de continuar con el trabajo que vienen haciendo, es manteniéndose humildes, sin mirar a sus rivales por encima de los hombros. Que algunos periodistas se crean más grandes que los futbolistas, es problema de ellos. Ustedes, los jugadores, no pueden caer en ese jueguito.

Estamos en la mitad de la eliminatoria, faltan seis fechas.