RECUERDOS DE UN 'EMPATE DE MIÉR...COLES'

SECUELAS DE UN TITULAR 

El titular de la discordia.

Campo Elías Estrada

cestradacampo@gmail.com

La noche del miércoles 8 de septiembre de 2004 es recordada como la primera vez que Panamá estuvo cerca de vencer a Estados Unidos, en el estadio Rommel Fernández, en el primero de sus ocho partidos por eliminatorias mundialistas. Hasta el minuto 91 la selección nacional estaba ganando por 1-0 hasta que un charco se atravesó en el resultado, para ayudar en el empate de los estadounidenses.

Fue una noche con una pertinaz llovizna que cayó en el coloso de Juan Díaz. Roberto Brown había abierto el marcador a los 69 minutos y cuando se jugada el primer minuto de reposición en una jugada de los gringos, que no ameritaba mayor peligro, el balón se quedó en un charco muy cerca a la portería de Donaldo González, lo cual lo aprovechó Cobi Jones para anotar y empatar 1-1 el partido.

Selección de Panamá que empató por primera vez con EU en una eliminatoria.

Era el primer partido de Panamá con Estados Unidos en eliminatorias mundialistas, para Alemania 2006. El choque correspondió a la segunda fase que antecedió a la hexagonal donde panameños y estadounidenses se clasificaron, dejando en el camino a Jamaica y El Salvador.

En su portada, la sección de deportes del diario La Prensa, donde laboré por 28 años, tituló: "Empate de miér....coles". Al día siguiente, jueves 9 de septiembre, este encabezado trajo serias repercusiones con algunos lectores  y, principalmente, con la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) que presidía Ariel Alvarado.

Decidí titular con la palabra miércoles, para dividirla por la mitad con cuatro puntos suspensivos: "Empate de miér....coles", un titular a seis columnas. En páginas interiores se publicó una foto de una pancarta de la afición en el que mostraba su malestar por el alto precio de los boletos: "Bajen los precios (ladrones). Sí se puede Panamá".

La foto de la discordia.

La idea del título con la palabra miércoles la tomé de la revista El Gráfico de Argentina, como una manera de frustración por la manera cómo empató Estados Unidos, en un partido en el que Panamá hizo una excelente presentación. Le pedí el favor a nuestro corrector, Carlos Ovando, para que separáramos con cuatro puntos suspensivos la mitad de la palabra miércoles, aunque el manual de estilo señalaba que eran dos puntos, para que de esa manera el titular tuviera más relevancia.

El jueves 9, el profesor Carlos Ovando tuvo que tomar todas las llamadas de teléfono y de darles las explicaciones del caso, a algunos lectores que estaban ruborizados por el titular. 'El morbo es suyo, señora', le contestó el corrector a una doña ofuscaba, quien señalaba que era inaudito que un diario de prestigio como La Prensa se prestara para ese titular que tenía una doble intención.

FEPAFUT SE PRONUNCIA

Mientras tanto, Ariel Alvarado visitó a varias programas radiales para hablar del partido sin dejar de mencionar a La Prensa por su titular y la foto. Criticó enérgicamente a la sección de deportes.

Comunicado de la FEPAFUT

Dos días después del partido, por cosas de la vida, me encontré en mi correo electrónico, que en ese entonces era el medio de enviar y recibir información, una carta de la federación de fútbol en donde se tenía contemplado quitarle la acreditaciones al personal de deportes de ese diario.

Sin querer, me había encontrado en mi correo una gran cantidad de comunicados de la federación de fútbol, que por error se le habían ido a la secretaria del ente deportivo. Leyendo y leyendo, di con un comunicado fechado el 9 de septiembre dirigido al entonces director del diario, Winston Robles (q.e.p.d) y firmado por el colega Ricardo Pitty (q.e.p.d), quien era el jefe de prensa, en el que se manifestaba abiertamente las intenciones del señor Alvarado.

De acuerdo a Alvarado, el titular era suspicaz.  "Suponemos que con esto nos demuestra, que el esfuerzo hecho por nuestros jugadores, fue inútil, además de referirse al esfuerzo deportivo de una manera soez, además en la contraportada de la misma manera ofrecen una foto a dos columnas, en donde se muestra a unos aficionados con una pancarta que dice: 'bajen los precios (ladrones)...", decía parte del comunicado.

No podía falta un tiro a gol, para la situación.

Más abajo señalaba, que "es mi deber informarle, que el presidente de la FEPAFUT, ha considerado retirarles las acreditaciones de manera definitiva para futuros eventos de nuestra organización".

Ese intento de acción de la FEPAFUT tuvo sus respuestas inmediatas de diferentes organizaciones periodísticas, que apoyaron a los periodistas de la sección de deportes, entre ellas el Sindicato de Periodistas de Panamá, la Asociación Deportiva Solo Periodistas,  la Asociación  de Comunicadores Deportivos de Panamá, entre otros, además de compañeros, principalmente de medios impresos, quienes escribieron en sus respectivos diarios en total desacuerdo con la postura del señor Alvarado.

En la sección de deportes de La Prensa no pudo faltar mi columna "tiro a gol" con el titular: "La inmadurez de Ariel Alvarado", así como otra columna del profesor Carlos Ovando, en la sección del lector.

Finalmente el tema no pasó a mayores, porque la FEPAFUT no envió el comunicado, aunque la intención estuvo latente. Todo esto quedó como una anécdota a raíz de del primer empate de Panamá con Estados Unidos en una eliminatoria mundialista, en el que un charco fue el protagonista al final del partido.

Julio Dely Valdés con Roberto Brown,  autor del gol panameño.

Panamá alineó así en ese primer partido contra Estados Unidos: Donaldo González; Carlos Rivera, Luis Moreno, José Anthony Torres, Luis Henríquez; Manuel Torres, Engin Mitre, Julio Medina III, Alberto Zapata, Roberto Brown y Julio Dely Valdés. 

Ricardo Phillips entró por Zapata a los 37 minutos con lo cual Panamá mejoró en sus llegadas, siendo el jugador que desequilibró a los gringos desde el momento en que pisó la cancha, esa noche fue toda una pesadilla para la visita. Jorge Dely Valdés reemplazó a su hermano Julio a los 71 minutos y Juan Carlos Cubilla ingresó por Manuel Torres a los 77 minutos. El colombiano José Cheché Hernández fue el entrenador de la selección nacional. 

Estados Unidos alineó así: Kasey Keller; Frank Hejduk, Gregory Vanney, Carlos Bocanegra, Conor Casey, Claudio Reyna, Clinton Mathis, DaMarcus Beasley, Landon Donovan, George Pope y Brian Ching. 

Cobi Jones entró por Clinton Mathis a los 55 minutos, Brian McBride ingresó por Conor Casey al minuto 62, y Edward Lewis por Brian Ching los 76 minutos. 

"Somos un equipo de 90 minutos", sentenció Jones, el autor del gol del empate que le amargó la noche a toda esa fanaticada que ya se preparaba para celebrar la victoria.

OTROS ENFRENTAMIENTOS

En el partido de vuelta, Estados Unidos goleó de local 6-0 a Panamá.

Se volvieron a enfrentar dos veces en la hexagonal camino a Alemania 2006 y allí Estados Unidos goleó 0-3 en el Rommel Fernández y 2-0 como local.

Nuevamente se enfrentaron dos veces en la hexagonal para la eliminatoria de Brasil 2014, en los tiempos de Julio Dely Valdés al frente de la dirección técnica. 

Los estadounidenses ganaron en la ida 2-0 y derrotaron 2-3 en la vuelta en el Rommel Fernández, remontando sobre los tres últimos minutos, lo que dejó fuera a Panamá de su opción de jugar un repechaje, en un fatídico 15 de octubre de 2013.

Dos años antes, Panamá había derrotado a Estados Unidos (1-2) en la fase de grupos de la Copa Oro 2011, al mando de Julio Dely Valdés, quien fue el primer técnico que logró derrotar a los gringos. El partido se jugó en el Raymond James Stadium de Tampa. Clarense Goodson anotó un autogol a los 19 minutos, Gavilán Gómez, de penal, aumentó a los 36, y el mismo Goodson hizo el descuento para los estadounidenses al minuto 66.

En los dos últimos encuentros correspondientes a la eliminatoria para Rusia 2018,  Panamá empató 1-1 en el Rommel Fernández con un gol de Gavilán Gómez, en la era del colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, mientras que en la vuelta los estadounidenses golearon 4-0 a los panameños.