EL SEÑOR DE LAS FINALES

TIRO A GOL 

Campo Elías Estrada Agreda

cestradacampo@gmail.com

No tiene ningún parentesco ni con el Señor de los Anillos o el Señor de los Cielos. Este es panameño, de nombre Mario Méndez, oriundo de Chiriquí, nacido un 5 de enero de 1977 y hoy con 49 años. Este sábado 23 de mayo consiguió la proeza de jugar cinco finales consectuvivas con un mismo equipo y ganar las últimas tres. ¿Irrepetible?

Con sus tres títulos consecutivos entre los dos torneos del 2025 y el primero del 2026, Mario Méndez alcanzó a los históricos Richard Parra y Franklin Narvaéz, que anteriormente lo habían hecho en ese orden con el Árabe Unido y el CAI-Panamá, respectivamente.

Narváez, que lleva cuatro títulos con el CAI, estuvo a poco de jugar cuatro finales consecutivas, pero el Tauro de Felipe Baloy se le atravesó en los playoffs del apertura del 2024, más adelante campeón del torneo, para cortarle una racha de tres campeonatos en fila, que el chorrerano había conseguido entre el segundo semestre del 2022 y los dos del 2023. En el siguiente torneo, el Clausura 2024, Narváez alcanzó la cuarta estrella con los vikingos. 

Tal vez, el chiricano no tenga los 7 títulos del colombiano Richard Parra (6 con el Árabe Unido y 1 con Chorrillo), ni los 6 del uruguayo Miguel Mansilla (5 con el Tauro y 1 con Chorrillo), ni los seis del panameño Gary Stempel (5 con San Francisco y 1 con Panamá Viejo), pero dirigir en cinco finales consecutivas es para quitarse el sombrero.

FOTO/Fepafut

En las cinco finales de Méndez, la dos primeras perdidas con Tauro y el CAI, y las tres últimas ganadas ante San Francisco y las dos más recientes frente al Alianza, el entrenador chiricano se ganó un espacio en la Liga Panameña de Fútbol con estos números: 96 partidos jugados, 55 victorias 23 empates, 18 derrotas, 164 goles a favor, 98 en contra, para 188 puntos en los últimos cinco torneos.

El Señor de las Finales solo tuvo que ir a un playoff en sus cinco torneos, sucedió antes de su primera final en el torneo Apertura 2024, teniendo como riva a Herrera, por eso jugó 20 partidos en ese campeonato.

En las cuatros finales restantes, Plaza terminó primero en la Conferencia Este, razón por la que tuvo que jugar 19 partidos por temporada. 

Sin embargo, este sábado contra Alianza, Mario Méndez tuvo que sufrir en la parte final del partido ante las jugadas de gol de Adolfo Machado, con sus mortíferos saques de banda, que llevaban más veneno que un tiro libre. Cuando los placinos se alistaban para celebrar su décimo título, en el último suspiro del partido, fue a través de la jugada del defensa de 41 años que llegó el gol de cabeza de Yeison Ortega, para el empate de los verdolagas, que tenían un jugador menos, y la algarabía en el sector Oeste del estadio, que despertó del legardo a su afición. Después se jugaron dos electrizantes tiempos extras.

El resto ya es historia. El sábado, con un Rommel Fernández bien concurrido, Plaza Amador alcanzó su décimo título, sin embargo, los aplausos se los llevó su entrenador Mario Méndez, un chiricano que como jugador ya había disputado cinco finales con el campeón Tauro, ganando tres; la primera con Alfredo Poyatos entre 1999-2000 y las otras dos con Gonzalo Soto en el 2003 frente al Árabe Unido y el Alianza. Las dos que perdió fueron contra el Plaza Amador en la Pedregaleña y ante el Panamá Viejo.

 Hoy, como entrenador, Mario Méndez deja su nombre en las páginas doradas del libro de la Liga Panameña de Fútbol, para orgullo de la Provincia de Chiriquí.

¡Meto!!